Urheilu ilmiönä on viime vuosina muuttanut muotoaan huomattavasti. Siinä missä aikanaan urheiluksi laskettiin lähinnä perinteiset joukkuelajit sekä yleisurheilu, on eri lajeja nykyään niin sanotusti joka lähtöön. Olympialaisiinkin on nykyään kelpuutettu muun muassa breakdancen kaltaisia lajeja, jotka moni mieltäisi edelleen enemmänkin tanssiksi. Toisaalta myös shakkia pidetään joillain standardeilla urheilulajina, vaikka se ei vielä olekaan päätynyt olympialaisiin.
Myös elektroninen urheilu eli esport on urheilulajina melko tuore asia. Kilpailullisia pelejä kuitenkin löytyy maailmasta vaikka millä mitalla, ja massiivisissa turnauksissa mittelevät voimiaan maailman parhaat. Taso on korkea ja harjoittelua vaaditaan runsaasti. Tässä artikkelissa esittelemme erityisesti elektronista urheilua legendaarisen videopeli Counter-Striken ympärillä. Lisäksi listaamme viisi kansainvälistä CS-huippupelaajaa, jotka ovat onnistuneet nousemaan tähdiksi esport-maailman taivaalle.
Counter-Strike ja esport
Counter-Strikessa on pelattu kilpailullisesti käytännössä sarjan alusta eli vuodesta 2000 asti. Alun perin turnausten palkintopotit olivat kuitenkin verrattain pieniä, eikä turnauksilla ollut kovin paljon osallistujia tai katsojia. Vielä ei puhuttu urheilulajista, vaan kyseessä oli enemmänkin pienen piirin juttu. Myöskään pelaajat eivät olleet vielä kovin järjestäytyneitä, vaan pelaamista harrastettiin lähinnä kaiken muun elämän sivussa.
Tänä päivänä Counter-Strike-turnausten tilanne on toinen, sillä nettipelaaminen on onnistanut mullistamaan kilpailullisen pelaamisen täysin. Nykyään kuka tahansa voi verkon kautta kokeilla, miltä tuntuu mitellä taitojaan muita maailman parhaita vastaan. Valtaosalla pelaajista ei kuitenkaan luonnollisestikaan ole asiaa lajin huipulle samalla tavalla kuin jokaisesta kavereidensa kanssa palloa pihalla potkivistakaan ei automaattisesti tule Cristiano Ronaldoja.
Uuden teknologian ja nettivallankumouksen myötä esport on esipuheemme mukaisesti noussut valtavaksi ilmiöksi. Tänä päivänä kaikki Counter-Striken samoin kuin muidenkin suosittujen pelien suurimmat ja merkittävimmät pelit ja turnaukset striimataan suorana valtaville yleisöille. Samaten esports betting on pelaamisen rinnalla noussut suureksi osaksi ilmiötä. Etenkin finaaliotteluita odotetaan innolla ja niistä lyödään vetoa samoin kuin mistä tahansa muustakin urheilusta.
Myöskään pelejä pelaavat CS-huiput eivät enää ole katsojille pelkkiä satunnaisia nimimerkkejä ruudulla, vaan enemmänkin seurattuja esport-ikoneita. Vaikka kirkkaimmat esport-tähdet eivät tunnettuudessaan nouse aivan edellä mainitun Ronaldon tasolle, voi myös heillä olla vahva somepresenssi ja miljoonista seuraajista koostuva fanikunta.
Counter-Strike on pitkäikäinen ja perinteikäs pelisarja
Voidakseen nousta pelimaailman huipulle esport-pelaajan tulee saavuttaa korkea taitotaso pelissä, jossa on olemassa aidosti kilpailullinen skene. Moni pc- ja videopeli tietenkin pyrkii nousemaan isoksi ilmiöksi pelaajayhteisön keskuudessa, mutta kaikilla niistä eivät rahkeet riitä. Osa peleistä floppaa niin kriitikoiden edessä kuin myyntiluvuissakin, jolloin kunnollista skeneä ei pääse muodostumaan.
Counter-Strike on nykyään yksi maailman tunnetuimmista ja suosituimmista pelisarjoista. Ensimmäinen Counter-Strike kehitettiin aikanaan modiksi eli eräänlaiseksi lisäykseksi huippusuosittuun Half-Life-peliin. Alkuperäinen Half-Life julkaistiin vuoden 1998 marraskuussa, ja sen kehitti pc-maailmassa varsin arvostettu Valve. Jatko-osa Half-Life 2 puolestaan julkaistiin vuonna 2004, minkä jälkeen trilogian kolmatta osaa onkin sitten saatu odottaa jo yli 20 vuotta. Toistaiseksi Half-Life 3:n julkaisusta ei ole hiiskuttu julkisuuteen sanaakaan, vaikka moni on jo pitkään nimennyt peliä maailman kaikkien aikojen odotetuimmaksi peliksi.
Ensimmäinen Counter-Strike julkaistiin modina vuonna 1999, ja sen kehittivät Valveen liittymättömät herrasmiehet nimeltä Minh Le ja Jess Cliffe. Massiivisen suosion myötä Valve kuitenkin osti miehiltä Counter-Striken oikeudet ja otti kummatkin töihin työstämään uusia versioita. Virallinen Counter-Strike-peli julkaistiin vuonna 2000. Myöhemmin pelisarjaan on tehty muutamia lisäyksiäkin, joista merkittävimpiä ovat olleet Counter-Strike: Global Offensive (eli CS:GO) vuonna 2012 sekä viimeisimpänä Counter-Strike 2 vuonna 2023.
Viisi menestynyttä CS-pelaajaa esittelyssä
Seuraavaksi esittelemme vielä viisi erityisen ansioitunutta ja tunnettua kansainvälistä Counter-Strike-ikonia. Jokainen näistä nimistä on CS-piireissä tunnettuja ja osa pelin alati etenevää kehitystä.
1. Oleksandr “s1mple” Kostyliev
Oleksandr Kostylieviä pidetään laajasti kaikkien aikojen parhaana Counter-Striken pelaajana. Kostyliev on kotoisin Ukrainan Kiovasta, ja hän on syntynyt vuoden 1997 lokakuussa. Kirjoitushetkellä vielä hieman alle 28-vuotias Kostyliev on kuulunut pelin huippuihin jo yli vuosikymmenen verran.
Alun perin käyttäjätunnuksella s1mple tunnettu ukrainalainen nousi parrasvaloihin Team Liquid -nimisen joukkueen riveistä. Sieltä hän kuitenkin vaihtoi vielä suosittuun Natus Vincereen. Hänet tunnetaan etenkin taidostaan käyttää Counter-Striken jokaista asetta tehokkaasti.
Kostyliev on voittanut lukuisia suuria turnauksia. Hän muun muassa voitti niin sanotun Major-turnauksen Tukholmassa vuonna 2021. Lisäksi Kostyliev tunnetaan sosiaaliseen mediaan postaamistaan highlight-kohokohdista sekä hänen kotimaalleen Ukrainalle vuonna 2022 tekemästään 100 000 dollarin lahjoituksesta.
2. Christopher “GeT_RiGhT” Alesund
Christopher Alesund on Tukholmasta kotoisin oleva ruotsalainen Counter-Striken pelaaja. Hänen vaikutustaan Counter-Strike: Global Offensiven kehitykseen pidetään erityisen vahvana. Vuonna 1990 syntynyt ruotsalaistähti nimittäin johti joukkueensa Ninjas in Pyjamas (NiP) mahtavaan voittoputkeen vuosina 2012–2013. Joukkue onnistui voittamaan kaikki 87 otteluaan ilman ainuttakaan tappiota. Moisia putkia ei nähdä juuri missään urheilulajissa, eikä esport ole tässä suhteessa poikkeus.
Alesund lopetti kilpailullisen pelaamisen vuonna 2021, mutta hänen ansionsa siirtymäaikana alkuperäisestä Counter-Strikesta eteenpäin olivat merkittäviä. Tänä päivänä GeT_RiGhT striimaa Counter-Strike 2:ta ilman paineita muuten vain kotoaan Tukholmasta.
3. Nicolai “dev1ce” Reedtz
Nicolai Reedzt tanskalainen Kööpenhaminasta kotoisin oleva CS-pelaaja. Hän oli tärkeässä roolissa kantamassa Astralis-nimistä joukkuetta CS:GO:n aikoihin. Vuonna 1995 syntyneen Reedztin avulla Astralis voitti jopa neljä Major-turnausta, minkä lisäksi tanskalainen itse nappasi 19 kappaletta MVP-palkintoja.
Reedzt tunnetaan fanien keskuudessa ennen kaikkea taktisesta osaamisesta sekä millintarkasta sniper- eli tarkkuuskiväärityöskentelystään. Voitokas dev1ce oli myös yksi ensimmäisistä CS:GO-pelaajista, joka onnistui ylittämään edesottamuksillaan miljoonan dollarin rajapyykin.
4. Gabriel “FalleN” Toledo
Gabriel Toledo on listamme ainoa ei-eurooppalainen nimi. Vuonna 1991 syntynyt Toledo on nimittäin kotoisin Brasilian Sao Paulosta ja on toimillaan auttanut tuomaan Etelä-Amerikkaa Counter-Striken maailmankartalla.
FalleNin ansioluetteloon kuuluu esimerkiksi kaksi perättäistä Major-voittoa vuonna 2016. Hän on tullut tunnetuksi ennen kaikkea kyvystään selviytyä paineen alla epätoivoiseltakin näyttävissä tilanteissa.
Toledo on onnistunut nousemaan legendaariseen statukseen kotimaassaan Brasiliassa. Jopa täkäläinen jalkapallohuippu Neymar tunnustautuu hänen fanikseen. Nykyään Toledo keskittyy ennen kaikkea striimaamiseen ja muiden pelaajien valmentamiseen ja ohjeistamiseen.
5. Olof “olofmeister” Kajbjer
Listamme toinen ruotsalainen nimi, eli olofmeister, on kotoisin Tyresö-nimisestä Ruotsin kunnasta. Olofmeisterin roolia Fnatic-joukkueen vuoden 2015 kahdessa perättäisessä Major-voitossa pidetään merkittävänä.
Vuonna 1992 syntyneen Kajbjerin tavoitteena oli alun perin nousta ruotsalaisen jalkapallomaailman huipulle. Hän kuitenkin kärsi 15-vuotiaana vakavan polvivamman ja päätti sen myötä keskittyä Counter-Strikeen. Seurauksena tästä oli menestyksekäs ura esport-tähtenä
Olofmeister on sittemmin lopettanut kilpailullisen pelaamisen, mutta hän tekee silloin tällöin lyhyitä faneja innostavia paluita pelisarjan ja etenkin uuden Counter-Strike 2:n maailmaan.
Pelaajista vaikuttajiin
Samalla tavalla kuin missä tahansa muussakin urheilussa, myös esportissa nousee silloin tällöin esiin pelaajia, jotka onnistuvat häikäisemään yleisönsä. Counter-Strikea itsekin pelanneet pelaajat pystyvät helposti tunnistamaan, ketkä isoissa turnauksissa pelaavat ovat suorastaan ilmiömäisiä tähtääjiä tai muuten vain taktisia virtuooseja.
Parhaimpien pelaajien ympärille muodostuu henkilökultteja, ja heidän päivityksiään seurataan ja tykätään innokkaasti sosiaalisessa mediassa. Tähtien mielipiteillä ja ajatuksilla on väliä, ja myös pelikehittäjät kuuntelevat tarkasti harjaantuneimpia pelaajia pelejä kehittäessään.
